国吉 康雄 Yasuo Kuniyoshi
国吉 康雄（1889～1953）
国吉康雄は、20世紀前半にアメリカを拠点に活躍、国際的名声を博した洋画家です。岡山県岡山市の出身で、1906年、岡山県立工業学校を中退し、単身アメリカへ渡ります。翌年シアトルからロサンゼルスに移り、同地の公立学校に通います。教師の助言により、ロサンゼルス・スクール・オブ・アート・アンドデザインに通い、3年間そこで学びました。
1910年、ニューヨークに移りナショナル・アカデミー・オブ・デザイン、インディペンデント・スクール・オブ・アーツで学んだ後、1916年アート・ステューデンツ・リーグに入学、ケネス・ヘイ・ミラーに師事します。在学中、ニューヨークの反アカデミズム系作家集団「ペンギン・クラブ」の会員となり、中心メンバーのジュール・パスキンと親交を結びました。
1921年、ニューヨークのダニエル画廊で初個展を開催。子供や牛を題材にした、プリミティブで幻想的な画風は、徐々にアメリカの画壇でも認められていきます。その後1925年・28年と2度に渡ってヨーロッパを旅行しますが、2度目の旅行を契機にして従来の幻想的画風から写実的な表現へと大きく変化していきます。
この画風の変化は、パリで行動を共にすることが多かったパスキンらエコール・ド・パリの作家の影響が大きく、中でも大恐慌後の暗い世相を背景にした憂愁や倦怠、孤独感などを漂わせた女性像（「横たわる女」など）は、その後の彼の作品の中心的モチーフとなっていきます。
29年、ニューヨーク近代美術館の「19人の現存アメリカ画家」展に出品、31年にはカーネギー・インスティテュート主催の国際美術展で佳作を受賞。アメリカでの評価が高まっていく中、同年日本に一時帰国、マスコミなどの熱烈な歓迎を受けました。
33年には母校のアート・ステューデンツ・リーグの教授に就任、以後没年まで20年間その職に就いていました。35年に発表した「デイリー・ニューズ」あたりを境に、彼の画風は従来の社会的な要素に加え、新たに心理的な側面も色濃くなってきます。これは、帰国時に体験した日米間の文化的ギャップや、身辺に起こった数々の不幸などによって余儀なくされた祖国喪失者としての自覚や、それに対する苦悩や葛藤の表れとされています。
さらに、41年の開戦に繋がる日米関係の急激な悪化が、その陰影をより深いものとしました。
日米開戦後は、友人達の尽力などによって強制収容所入りは免れたものの、敵国人としての苦境は変わらず、日本向け短波放送で反戦を訴えたり反日ポスターの製作などを行ったりしています。戦中に製作された「誰かが私のポスターを破った」「飛び上がろうとする頭のない馬」などは戦争の悲劇や人間存在への虚無感を強く感じさせますが、同時に微妙な立場に置かれた彼の深い苦悩とリベラリストとしての抵抗を物語っている作品とも言えます。
戦後は当時台頭しつつあった抽象表現主義やシュルレアリスムも意識した、赤を主調とした重々しい雰囲気の画風に転じます。仮面をつけた一連の人物像などは戦後の不安感を強く暗示していると言われています。
48年ホイットニー美術館で、現存作家としては初の回顧展を開催。52年には第26回ヴェネツィア・ビエンナーレに、アメリカ代表として出品します。同年の移民帰化法の成立により、ようやくアメリカ市民権を保有する資格が生じたものの、その手続きが完了する前に翌年胃癌のため死去。
死後間もなくニューヨークで追悼展、東京で遺作展がそれぞれ開催されました。
現在ではベン・シャーン、エドワード・ホッパーらとともに、20世紀前半のアメリカを代表する画家の1人として評価され、その名声は世界的なものとなっています。代表作は前記の他に、「牛のいる風景」「夏の嵐」「私は疲れた」「二つの世界の間」「祭りは終わった」「舞踊会へ」など。
2004年には「カフェ」が日本郵政公社発行の『日米交流150周年記念』切手デザインとなりました。国吉康雄の作品は「岡山県立美術館」や「東京国立近代美術館」などで鑑賞することができます。
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国吉 康雄 年表
- 1889年
- 9月1日、岡山市中出石町に生まれる。
- 1906年
- 岡山県立工業学校 退学。単身アメリカに渡る。
- 1907年
- ロサンゼルスに移る。働きながらロサンゼルス美術学校夜間部に通う。
- 1910年
- 美術を学び始める。
- 1914年
- インディペンデント・スクール・オブ・アーツに入学。
- 1916年
- アート・スチューデンツ・リーグに入学。恩師ケネス・ヘイズ・ミラー。
- 1917年
- 独立美術家協会第一回展 出品。前衛的な画家の集団ペンギン・クラブに加わる。
- 1918年
- メイン州オグンクイットで制作。
- 1919年
- キャサリン・シュミットと結婚。
- 1920年
- リーグを退学。商業写真家として働きながら制作を続ける。
- 1922年
- ニューヨーク ダニエル画廊と契約。最初の年次個展を開く。ウッドストックの出版社が国吉の画集を出版。
- 1925年
- パスキンの助言でモデルを使った制作を試みる。
- 1928年
- パリで制作したリトグラフ24点をダニエル画廊で展示。
- 1929年
- ニューヨーク近代美術館の「現存アメリカ19人展」に選ばれる。
- 1931年
- 帰国。
- 1932年
- 帰米の途につく。キャサリンと離婚。美術家団体アン・アメリカン・グループの設立に関わる。ラジオ・シティ・ミュージック・ホール中二階婦人化粧室の壁画を完成。
- 1933年
- ダウンタウン画廊で最初の個展。母校リーグで教職に就く。
- 1934年
- 数多くの展覧会に出品。ペンシルヴァニア・アカデミー・オブ・ザ・ファイン・アーツ「第129回年次展」でテンプル・ゴールド・メダル、ロサンゼルス・カウンティ美術館展で二等賞を受賞。
- 1935年
- サラ・マゾと再婚。
- 1936年
- ニュー・スクール・フォア・ソーシャル・リサーチで教え始める。左翼系の美術家団体アメリカ美術家会議に参加するが、退会。
- 1937年
- ウッドストックのアトリエに暗室を設け写真に熱中する。
- 1939年
- アン・アメリカン・グループの会長に選出(1944年まで務める)。ボルチモア美術館の「6人の現存アメリカ作家展」に選ばれる。ピッツバーグのカーネギー「第37回国際絵画展」二等賞を受賞。
- 1940年
- 自伝的随筆「東から西へ」を「マガジン・オブ・アーツ」誌に寄稿。
- 1941年
- "外国人居住者"から"敵性外国人"となり行動を制限される。
- 1942年
- 日本人向け短波放送の演説原稿を書く。ダウンタウン画廊で回顧展。
- 1944年
- ペンシルヴァニア・アカデミー「第139回年次展」でJ・ヘンリー・シャイト記念賞、カーネギー「アメリカ合衆国絵画展」で一等賞を受賞。
- 1945年
- アート・インスティテュート・オブ・シカゴ「第56回アメリカ絵画年次展」ノーマン・ウェイト・ハリス青銅牌を受賞。
- 1947年
- 美術家組合の初代会長に選出され、1951年まで務める。
- 1948年
- 「ルック」誌が現代アメリカの10人の画家に選出。ホイットニー美術館が現存画家としては初めての回顧展を開催。シンシナティ美術館の「アン・アメリカン・ショー」に6人のアメリカ人画家の一人として出展、全米各地を巡回。
- 1952年
- ヴェネチア・ビエンナーレのアメリカ代表作家に選ばれる。アメリカン・フェデレーション・オブ・アーツの委嘱で、「第一回日本国際美術展」のアメリカ部門の作品を選考。戦後はじめてアメリカ現代美術を日本に紹介。
- 1953年
- 5月14日 胃がんのため ニューヨークで死去。
国吉 康雄 代表作
- 「水難救助員」 (1924年)
- 「休んでいるサーカスの女」 (1931年)
- 「日本の張子の虎とがらくた」 (1932年)
- 「バンダナをつけた女」 (1936年)
- 「製作中」 (1943年)
- 「誰かが私のポスターを破った」 (1943年)
- 「安眠を妨げる夢」 (1948年)
- 「退場」 (1948～50年)
- 「鯉のぼり」 (1950年)
- 「通りの向側」 (1951年)
- 「ミスター・エース」 (1952年)
国吉 康雄「誰かが私のポスターを破った(一部)」(1943年)
